聚氨酯催化剂是一类能够促进聚氨酯形成反应的化学物质。在聚氨酯的制备中，需要将聚醚或聚酯类多元醇与异、或脂肪族二异氰酸酯进行缩合反应，生成聚氨酯。这个反应需要催化剂的参与，常用的催化剂有金属催化剂和有机催化剂两种。

金属催化剂通常是含有金属离子的化合物，如有机锡化合物（如二异丙基锡化合物、二正丁基锡化合物等）、有机锑化合物（如三丁基锑化合物、三苯基锑化合物等）和酯化钡等。金属催化剂的催化机理是通过金属离子与反应物中的羟基或异氰酸酯中的氰基结合，形成一个缩合物，从而加速聚氨酯反应的进行。

有机催化剂则是指那些没有金属离子参与的催化剂，常用的有机催化剂包括氢氧化物、酸类、碱类、季铵盐、醇胺等化合物。这些有机催化剂的作用机理是通过它们本身的活性基团与反应物中的羟基或异氰酸酯中的氰基结合，形成缩合物，从而促进聚氨酯反应的进行。

在聚氨酯制备过程中，催化剂可以加速反应速率、提高产物收率和改善产物的性质等，因此，正确选择合适的催化剂并进行优化是非常重要的。